Das historische Rathaus von 1570 - crempa

Das obere Stockwerk wird durch ein breites, weißes Putzband vom Erdgeschoss getrennt. Oberhalb und unterhalb wird es von schmalen, unauffälligen Gesimsbändern aus Naturstein gefasst und zu den Seiten mit Sandsteinblöcken begrenzt.

Das Erdgeschoss wird heute vollständig vom Restaurant "Der Grieche im Ratskeller" genutzt, das sich - der Namensgebung zum Trotz - nicht im Keller befindet und diesen nur noch zur Vorratshaltung nutzt. Ursprünglich jedoch befand der Ratskeller sich - seinem Namen entsprechend - im (Halb)Keller unter der Südwestecke des Rathauses. Dort lagerte der Rat der Stadt Importwein und auswärtiges Bier und betrieb im Hochparterre darüber einen Ausschank. Hierfür besaß er ein landesherrliches Privileg (von 1506). Beide Räume waren durch einen Treppenaufgang verbunden. 

Vom Marktplatz aus konnte man damals nur den Ratskeller betreten, während der Zugang zum Rathaus selbst von der Reichenstraße aus erfolgte oder vom Ladetor an der Nordseite. Im Zuge der vereinfachenden Rathaussanierung im Jahre 1784 wurde der Kellereingang jedoch vermauert und erst 1908 wiederentdeckt. Er wurde nicht wieder eröffnet, da es dafür keinen Bedarf mehr gab und stattdessen als Nische mit Sandsteinbank hergerichtet.

Das heutige Eingangsportal im Parterre verrät seine spätere Entstehung durch die geschwungene Türform. Es stammt aus der Renovierungsphase im ausgehenden 18. Jahrhundert, als das Barock die maßgebliche Kunstrichtung war. Damals wurde das linke Fenster der einstigen Stadtkämmerei ausgebrochen und zum neuen Eingang erweitert. 

Links vom Eingang befindet sich also die Sitznische anstelle des einst recht breiten Ratskellerzugangs. Sie wurde bei der Renovierung des Rathauses 1908 gestaltet, als man den ursprünglichen Zugang zum "Ratskeller" wieder entdeckte und frei legte. Sie hat heute nur noch Erinnerungswert. 

Deshalb weist die Sandsteintafel unter dem kleinen Fenster der Ratsstube auf die gelungene Rathaus-Restauration des Jahres 1908 hin.

Über der Sitznische zeigt ein in die Wand eingelassener Doppelwappenstein die Insignien der Landesherrschaft und das Stadtwappen. (Klick=Vergrößerung) Er stammt aus der Gründungszeit des Rathauses. Die Jahreszahl des Rathausbaus (1570) ist darüber dokumentiert.  

Neun Rundbogenöffnungen mit weißen Verblendungen - zum Dreieck angeordnet - lockern das große Giebelfeld auf. Durch den Giebel des steilen Satteldachs vergrößert sich das Bauwerk auf die doppelte Höhe und gewinnt so ein Mehr an Ausstrahlung und Repräsentanz. 

Im Zuge der vereinfachenden Renovierung von 1784 wurde der von der Witterung beeinträchtigte Treppengiebel entfernt. So entstand die begradigte Dachschräge. 

Anstelle der Stufenzier wurde dem First ein Dachreiter mit geschwungener, spitz auslaufender Haube aufgesetzt, der noch heute weithin sichtbar die Silhouette der Stadt prägt. Der achteckige Turmkörper ist mit schwarzen Schindeln verkleidet und endet in einer umlaufenden Fensterfront, die einen weiten Rundblick über die Elbmarschen erlaubt. Das karniesförmige Kupferdach  wird gekrönt von einer Spitze mit Kugel (plattd.:  "Tinnappel") und Wetterfahne.

In beiden Basisecken des Giebeldreiecks ist eine Sandsteintafel eingelassen, die auf eine bauliche Entwicklung bzw. Erweiterung des Rathauses hinweist. Leider ist die Beschriftung beider Tafeln schon soweit den Witterungseinflüssen zum Opfer gefallen, dass sich die Aussage nicht mehr vollständig rekonstruieren lässt. Im linken Feld ist nur noch der Schriftzug ".. HEFT WOL GEBUWT ... 1733" zu entziffern. Die Zuordnung zu einem Ausbauereignis ließ sich bisher nicht vollziehen. Im rechten Feld sieht es noch schlechter aus: "..15(?)..DES....MAKET...." 

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